Javier Baz entrevisto a Gianpaolo Bellomunno, Senior Commercial Director Choice Hotels LATAM, donde le comento acerca de su perfil profesional hasta llegar a ser senior commercial director en Choice Hotels LATAM, la historia del grupo hotelero, estrategias a futuro de Choice, su elemento diferenciador con otros grupos hoteleros, los principales desafíos que enfrenta la industria hotelera en América Latina en la actualidad, entre otros.

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0:28 Cuéntanos sobre tu carrera profesional hasta llegar a ser Senior Commercial Director de Choice Hotels LATAM

Mi carrera ha comenzado hace más de 30 años en la industria turística, pero para no platicar de todos esos años hablamos de los últimos 10. Como como bien dijiste, trabajamos juntos, tuve el gran privilegio de trabajar en este hermoso país de lanzar nuevas marcas en aquella época que trabajábamos juntos. Después regrese a México, he pasado por algunas cadenas hotelera y tuve la gran suerte que hace poco más de 6 meses, 7 meses recibo una llamada por parte de Choice y me dan la oportunidad de liderar todo el Departamento comercial de Latinoamérica para esa gran marca. Entonces desde marzo, junto con un equipo de profesionales en México, en Colombia, en Argentina y próximamente desde otro país, también estamos brindando soporte comercial y de marketing a toda la región.

1:43 ¿Choice Hotels es uno de los 10 grupos hoteleros más grande de mundo con  7,487 hoteles y 627,804 habitaciones al cierre 2022 según La Lista de la prestigiosa revista Hoteles ¿Cuéntanos sobre la historia del grupo y segmentación de marcas?

El número de cantidad de hoteles, la verdad que crece todos los días, entonces digamos que es un aproximado para facilidad de todos. Digamos que la compañía tiene 7500 hoteles, se presenten 46 países con 22 marcas dentro de esas marcas la diferenciamos entre upper scale, middle scale y tenemos también nuestro programa de pasajero frecuente que se llama Choice Privileges, para brindar beneficio a todos los huéspedes del nuestras marcas.
El año pasado, Choice tuvo la oportunidad de comprar Radisson América y desde el año pasado se fusionaron las compañías, siendo hoy en día One Choice un solo Choice Hotels  en todo El Mundo y desde entonces, desde la compra hasta el día de hoy, hemos crecido a poco más de 170 hoteles y siguen creciendo de distintas marcas en cada 1 de los países.

2:58 En 2022 Choice adquirió RADISON AMERCIAS e integró todos los hoteles al portafolio. ¿Cuál es la estrategia a futuro, los hoteles mantendrán marcas de Radisson o migrarán a otras de Choice?

Radisson Radisson América se estaba en venta y los accionistas de Radisson escogieron a Choice como compradores porque sabían que eran de las pocas cadenas hotelersa que desarrollaba marca y no las mataba. Es decir, no la desaparecía y, de hecho, ha sido la razón principal de interés por parte de Choice en Radisson por la fuerza de esa marca en todo el continente americano.

Entonces, para responder concretamente tu pregunta, ninguna marca se va, todas las marcas se mantienen y al contrario, estamos buscando para expandir el footprint de Choice a través de todas sus marcas en todo en todo el continente.

4:02 ¿Cuál es la proporción de hoteles que operan frente a los que franquician?

 El la compañía se focaliza 100% en franquicia, es decir, que nosotros no operamos los hoteles, más bien brindamos una batería de soportes, no solamente del punto de vista de operaciones, también del punto de vista comercial y todos aquellos know how o conocimientos que el propietario necesita, y también la el día a día del del hotel.

Somos un equipo basado en México por ahora, Colombia, Argentina y probablemente tendremos otro equipo también en otro país.

4:45 ¿Cuál consideras son los elementos diferenciadores que ofrece Choice a un inversionista o propietario de hotel para que elijan una de sus marcas?

La ventaja de tener 22 marcas nos permite un crisol amplio, un portafolio amplio de marca desde limite service, extended stay o de estancia promulgada o hasta Upper Scale, es decir, que la ventaja de trabajar con choice es que en el momento en cual el inversionista tenga el la decisión de tener una nueva marca, va a poder escoger literalmente de acuerdo a la voluntad de inversión que tenga el propietario. Esta es una de las grandes ventajas.

Por otra parte, la presencia en todo el mundo estábamos hablando, hace momento que estamos presentes en 46 países. Esto significa que tenemos unos departamentos comerciales que se preocupan de vender en todo el mundo.
No solamente en este caso en Perú o en este caso en Latinoamérica, sino tenemos colegas en Asia, en Europa, en Estados Unidos, que todos sabemos que Estados Unidos y Europa son mercados importantes también para para ese destino.

5:55 ¿Cuántos hoteles tiene Choice en Latinoamérica y con qué marcas?

En Latinoamérica tenemos poco más de 170 hoteles y creciendo todos los días entre hoteles que se unen no solamente en Latinoamérica, también en el Caribe o México, y de la marca principal es obviamente tenemos la marca Radisson aquí donde estamos hoy en día en el Radisson red de Miraflores.

También tenemos muchos hoteles, tantos en Brasil como en México de la marca Comfort Inn de la marca QUALITY Inn, Sleeping Inn, todos marca que te permiten desde para estancia desde un cliente que solamente quiere lo bueno, bonito y no barato, económico, porque nadie le gusta lo barato, sino más bien económico, o sea, un precio accesible, con un servicio justo hasta los Upper SCALE como Radisson individuals por ejemplo.

7:00 ¿Cuáles son los 5 principales países en la región en cuento hoteles.

El pues tenemos Brasil, donde tenemos un foodprint importante, estamos hablando de casi 80 hoteles en Brasil, después tenemos en México casi 40 hoteles, en el Caribe14 hoteles y en Colombia donde tenemos 8 hoteles y abriéndose.

De hecho, tenemos en el pipeline de apertura de lo que queda del año 10 hoteles.

7:27 ¿Cómo va la recuperación de indicadores como nivel de ocupación y REVPAR en 2023 frente a datos prepandemia de 2019 en los hoteles de la región?

Choice Hotels fue una de las pocas y no para no decir la única compañía que en pandemia tuvo ganancia, presentó números azules tanto en el 2020 como en el 2021 y después la recuperación siguió apoyando. Sí te puedo compartir el número oficial de la Bolsa porque obviamente la compañía cotiza en Bolsa, que en el primer semestre del año pudimos ganar en sinergias por la unión de ambas compañías, por encima de 80000000 de dólares. Entonces el panorama es es positivo, América Latina está pujante, por lo menos para todos los hoteles Choice.

8:24 ¿Qué proporción de negocio reciben de forma directa (web propia, call centers, corporativo etc) Intermediación (OTAS, GDS, Tour Operación, Receptivo, Agencias)

Existe siempre la eterna lucha de canal directo contra canal indirecto, y eso es una muy buena pregunta, te lo agradezco mucho.

Nosotros, como muchas generas hoteleras, no somos ajeno a lo que está sucediendo, donde, por ejemplo, la OTA’s tienen una preponderancia importante, pero sí decir que en los últimos 3 años le hemos podido ganar terreno con nuestros canal directo, con nuestra web y justamente por esta razón decidimos, decidimos mejorar nuestra página web, como por ejemplo todo el mundo sabe que en América Latina casi todo  el mundo habla español, pero no el mismo español aquí que en Argentina o que en Chile o que en México o que en Perú, entonces decidimos tener nuestra página web en español, pero un español neutro. De hecho, tú sabes que cuando vas en los websites de las cadenas hotelera tú escoge el país, pues nosotros tenemos español mundo, es decir, español neutro para que todos se sienten identificado con nuestra web, que al fin y al cabo es el 1 de los canales de venta directa más importante para nosotros.

9:37 ¿Cuáles consideras que son los principales desafíos que enfrenta la industria hotelera en América Latina en la actualidad?

Te diría que sin querer queriendo la situación política de los distintos países tiene un impacto directo, obviamente en la economía y por consecuente, atraen o distraen el segmento corporativo y hasta el segmento leisure de viajar a los distintos países. Entonces digamos que espero que América Latina se mantenga tranquila, calmada y que las inflaciones se vayan reduciendo porque todos hemos visto que el año 2022 fue de un crescendo de inflación, pero aun así hemos podido sortearla.  Todo nuestros hoteles han ido en crescendo gracias a Dios y fuera de eso, creo, creo que una de las cosas importantes es la comunicación.

Y la transparencia todos sabemos que hay algunos mercados que son más pujantes que otros, no tenemos que desesperarnos, no tenemos que pensar que la baja ocupación me va a afectar durante todo el año, cuando sabemos que son  cosas cíclicas, entonces aguantar un periodo, pero fijarse mucho más en el REVPAR que no en la tarifa o en la ocupación como algunos hacen y se distrae en eso REVPAR, que es el índice de penetración del negocio, es de lo más importante.

11:05 ¿Cuáles son algunas de las acciones comerciales que desarrolláis para posicionar choice en la región?

Radisson es muy conocida en América Latina. Choice es conocida más en México y en Brasil. Entonces el Brand Awareness va a ser muy importante para nosotros en el 2024, para que todo el mundo conozca choice y el portafolio de las 22 marca entonces Brand Awareness definitivamente acciones para que no solamente el consumidor final se entere de Choice Hotels, sino también el B2B, y obviamente, todos los inversionistas que quieren crecer junto con nosotros.

11:39 La lealtad del cliente es esencial en la industria hotelera. ¿Qué elemento diferenciador aportan a través del programa Choice Privileges Awards? 

Choice Privileges es un programa de viajero frecuente con lo cual hoy en día tenemos más de 65000000 de afiliados y se dice, se dice rápido, 65000000, pero imaginemos la magnitud de manejar 65000000 de expectativa y de viajes.

Definitivamente junto con Brand awareness de todas las marcas, Choice Privileges va a jugar un paso muy importante para la percepción del valor del consumidor final. Todos los viajeros hoy en día viajan por negocio, pero al fin al cabo sabemos que dicen yo que estoy lejos de mi casa, yo que estoy durmiendo en otras camas a pesar que me siento muy bien, pues qué hay para mí cuando regreso a casa, pues entonces la acumulación de punto definitivamente va a ser importante, pero sobre todo la redención. Entonces estamos trabajando para que la redención no sea solamente en habitaciones, sino también sea en producto y que la gente pueda comenzar a redimir desde montos pequeños a montos grande, productos y servicios.

13:00 Tú que, siempre apuestas por la innovación, ¿Cómo ves la incorporación de herramientas de inteligencia artificial en el proceso de ventas? ¿La estáis utilizando?

Efectivamente, eso te la sacas de la manga porque nos conocemos y sabe que me gusta mucho la tecnología.

Es algo que nos ha ocupado durante los últimos años y la inteligencia artificial puede llegar a marcar una diferencia en el próximo futuro. Por lo pronto, Choice tiene una herramienta de Revenue Management que no he visto en otra compañía hotelera.

No voy a entrar en detalle, obviamente, pero para que el auditorio tenga idea, hoy en día ya podemos hacer que el sistema maneje solo las tarifas de acuerdo a ocupación, pero no solamente de ocupación de algunos hoteles, sino basado en la ocupación del ser competitivo. Es decir, hay una batería de algoritmo que trabaja en función de la ocupación y de la tarifa de los demás hoteles para modificar nuestra tarifa en tiempo real de acuerdo a nuestra ocupación y esa tecnología está vigente, está aplicada a todos nuestros hoteles que usan el servicio de Revenue Management.

14:15 ¿Qué oportunidades de crecimiento ve en el mercado latinoamericano y cuáles son sus perspectivas y objetivos de Choice Hotels en los próximos años?

En el futuro definitivamente mucha oportunidad de crecimiento. Aquí en el Perú, hoy en día contamos con dos propiedades, el Radisson Decapolis y el Radisson Red, dos fenomenales propiedades que digo, no sé si hago spoiler, pero superan el 80% de ocupación y que funcionan muy bien.

Esperamos que otro propietario se animen a querer a querer acercarse para explorar con qué marca estar aquí en Lima, pero sobre todo en el interior del país. Esta mañana tenía justamente una reunión con unos colegas de la industria turística y le preguntaba, en qué destino ustedes sugerirían tener hoteles y me estaban hablando de Iquique, Tarapoto, no les voy a seguir porque si no la competencia no va a ganar.

15:13 ¿Qué es para ti la hospitalidad?

Soy de formación profesional así siempre lo digo, soy contador financiero, pero los números me han ayudado en el área comercial desde mis inicios.

La hospitalidad es hacer sentir bien a la persona que tienes contigo, a la persona que tienes en casa así le llamamos los hoteles, nuestra casa, su casa y definitivamente esperamos que la persona no solamente tenga un buen descanso, sino que piensa en nosotros como la única opción cuando salga de su casa.

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